Ce projet envisagera la place de la misère dans les représentations littéraires et artistiques, en interrogeant les conditions médiales et théoriques auxquelles gueux, miséreux, estropiés, clochards et SDF entrent dans la sphère de la représentation. Dans quelle mesure la poétique des genres et les normes esthétiques s’accommodent-elles des représentations de la misère, souvent conçues sous les espèces du pittoresque, du monstrueux et de l’anomique ? Quelles sont les implications politiques et sociales de ces représentations ? Y a-t-il des médias ou des genres particulièrement dédiés à ce qui pourrait sembler n’être qu’une thématique ? Comment la misère conquiert-elle une place de premier plan dans la littérature et l’art moderne entre le roman picaresque et le récit contemporain, entre Dickens et Salgado ? Quel lien entre artiste et misère ? Comment le marché de l’art et de l’édition s’est-il emparé de ce champ esthétique ?